Lenda urbana sobre tradução automática

Dizem as más línguas que na época da guerra fria os Estados Unidos tinham muito interesse em desenvolver um programa que conseguisse traduzir russo e vice-versa.

Milhões de dólares mais tarde, quando finalmente decidiram testar o protótipo. Para isso, chamaram alguém considerado “neutro” para que não puxasse a sardinha para um ou outro lado: tecnologia ou linguística. Assim, convidaram o bispo, que sugeriu a seguinte citação evangélica: “The spirit is willing but the flesh is weak” (O espírito é forte, mas a carne é fraca).

A máquina, “pensou” e após alguns segundos, soltou a frase em russo.

Todos se entreolharam atônitos e perplexos, e como ninguém ali sabia russo, resolveram fazer o caminho inverso, retraduzindo a frase ao inglês.

Fez-se silêncio, até que a máquina regurgitou:

“A vodca é forte, mas o bife é macio”.

A confusão se daria porque spirits em inglês britânico também significa bebida destilada. Sem falar na segunda parte da sentença...

Vale lembrar que, em português, a palavra espírito também tem entre seus significados cachaça ou bebida alcoólica.

Vejamos algumas acepções registradas no dicionário Houaiss para esse vocábulo.

espírito:

Rubrica: alquimia. Diacronismo: antigo.

líquido obtido pela destilação; álcool, álcool etílico

Derivação: por extensão de sentido.

qualquer bebida alcoólica

Regionalismo: Brasil. Uso: informal.

aguardente de cana; cachaça

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